Многие знают Мальдивы, как отличный туристический центр, куда приезжают сотни тысяч туристов со всего мира. Десятки тысяч человек занимаются обслуживанием туристического потока. Однако никто не задумывался о том, куда уходит весь мусор и отходы. Ответ достаточно прост: весь мусор вывозится на один из соседних островов — Тилафуши.
Остров Тилафуши не всегда был свалкой Мальдив. Около 30 лет назад этот остров практически ничем не отличался от остальных ближайших островов. Однако в конце 1991 года властями было принято решение о создании на острове Тилафуши полигона для утилизации отходов от туристической деятельности. Спустя месяц мусор с острова Мале начал поступать. Практически сразу вырытые ямы наполнили мусором, после чего ямы покрыли строительным мусором и засыпали песком, выровняв поверхность.
В 1997 году власти Мальдив решили предоставлять землю для отходов различным отраслям промышленности. В результате, на острове появились заводы по производству лодок, упаковке цемента и розливу метана. Отходы от этих производств закапывались в арендованную землю. На сегодняшний день на острове функционирует около 30 фабрик.
Суммарное количество отходов, которое доставляли на Тилафуши составляло около 330 тонн отходов в сутки. От такого количества отходов остров рос примерно на 1 кв.м. в сутки. К сожалению, такое количество отходов не удавалось удержать в пределах острова и часть уходила в океан. Это загрязняло туристические пляжи, места для дайвинга и серфинга.
Примерно с 2010 года начали поступать жалобы от экологов на то, что лодочники, доставляющие мусор на остров, сбрасывали его непосредственно в лагуну. Делалось это для того, что одна разгрузка отходов могла занять до 7 часов.
В 2011 году власти Мальдив решили ограничить ввоз отходов на остров Тилафуши. С тех пор часть большая часть мусора вывозится в Индию, где происходит его переработка.
