Павлопетри (Pavlopetri) — самый древний затонувший город, найденный у южного побережья Лаконии, в Элафонису, на подводном участке между пляжем Пунта и островком Павлопетри, от которого и получил своё название.
В 1904 году геолог, президент Афинской Академии, Фокион Негри, после проведённых исследований в южной Лаконии, сообщил правительству Греции о существовании древнего города, с указанием его месторасположения. В 1967 году океанограф Ник Флемминг, из Университета Саутгемптона, при проведении исследований по изменению уровня моря, на глубине 3 — 4 метров обнаружил город Павлопетри.
В 1968 году Ником Флемминг вернулся в Павлопетри с группой молодых археологов из Кембриджского университета. Тогда были составлены первые карты и описания редкого доисторического города с жилым проектом зданий, улиц и площадей.
Были исследованы 15 отдельных зданий с пятью улицами, кладбище и отдельные захоронения. Так же было найдено множество бытовых предметов и инструментов, фигурки животных, бронзовая женская фигурка и др..
По результатам исследований Кембриджского университета, древний город впервые был заселён в 2800 г. до н. э., в то время как здания и улицы датируются Микенским периодом (1680 — 1180 г. до н. э.). Однако позже были найдены свидетельства, указывающие, что Павлопетри был заселён с 4 в. до н.э..
Несмотря на то, что Павлопетри был обнаружен в 1967 году, греческое правительство недавно заявило, что найденный элемент керамики, возрастом все же 5000 лет, говорит о том, что город гораздо старше, чем изначально предполагалось.
Более того, правительство также обнародовало те факты, что было обнаружено 9000 квадратных метров построек, улиц и могил, а также руины, похожие на большое здание для торжеств. Это помогает предположить, что Павлопетри, возможно, был важным портовым городом, а также находка является важным источником информации относительно жизни людей неолита.
«На морском дне были обнаружены руины хижин, а также пещеры палеолита, но не города с улицами и рядами домов со стенами», — отмечает Ник Флеминг, специалист национального океанографического центра в Саутгемптоне (Великобритания), который был одним из первых, кто в 1960-х годах обнаружил Павлопетри и датировал его существование 1500 годом до н.э.
«Мы обнаружили, что Павлопетри на 2000 или на 3000 лет старше, чем любой другой ранее найденный затонувший город. Его уникальность также заключается в том, что он был портовым».
Хотя поселения такого возраста были найдены на земле, обнаружение на морском дне столь древнего существования жизни зафиксировано впервые.
«Это был очень крупный город с большими запасами медных рудников и поселениями в горной местности», — отмечает Флеминг.
«Город был перекрестным местом для мореплавателей, точкой транспортного сообщения между материком и островом Крит, а также богатым сельскохозяйственным районом. Это очень интересно с точки зрения того, что происходило в то время».
«Как только мы начнем раскопки этого места, мы сможем многое узнать о том, как жил город бронзовой эпохи». Как полагается, Павлопетри пострадал от многочисленных землетрясений, в результате чего и был затоплен. «Это редкая и значительная находка, так как представляет собой замороженный момент прошлого».
